如果你在恢復意識之後眼睛所見，不是殘缺不全的屍體，就是毫無生氣的僵屍，而且還有個聒噪的漂浮骷髏頭自願作伴，這時你一定會由衷的感激所遇見的第一個活人。拓爾正是這個令我感激涕零的人。他是一個有著淡黃色皮膚，灰褐色眼眸，灰白間雜長可及地的大絡鬍鬚，胸膛起伏不甚規則的老人。從他的漂亮鵝毛筆和那本大書看來，工作讓他長期地坐在那陳舊的扶手椅上，眼睛除了白紙黑字之外便是陰暗昏沈的室內景象，呼吸的則是五味雜陳，混合著屍臭、垢氣與防腐液味道的混合產物。
長期在這種地方，拓爾的身體當然不好，說話斷斷續續的，還不停猛力咳嗽。而我又反覆的詢問不清楚的地方，因此我們談了很久；用莫提的計時單位來說，我和他談了「六個半女人」的時間。他對於最後半個沒有盡興，非常生氣。
我利用寫日誌整理了談話內容，大概有幾件比較重要的事情。首先，拓爾是停屍間的「書記」，負責分類來到的屍體，也是「清除者」中唯一一個能夠看到所有屍體的人。其次，我來到這裡許多次，他對我印象很深，稱我為「不眠者」，也就是我不會真正的死亡；但他對我的瞭解不是很多，因為我來時總是身無餘物，走時也都匆匆忙忙。每次他都刻意把我留置在方才的房間，因此沒有其他清除者知道我的存在，無知的僵屍（他稱為「合約工人」）也不會記得我。
清除者知道了我會怎麼樣呢？「停屍間」是清除者的大本營，因為也沒有更好的地方了；他們是一群看透生命實屬幻象的人，人生的目的就是等待自己死亡與幫助別人死亡。而「不眠者」的存在，對他們來說是個褻瀆，其他清除者看到我肯定不會高興。拓爾本身也是個清除者，不過他認為我得「自願」進入死亡，所以不願意用強力逼我就範。至於他有沒有強力是另一回事。
說到死亡，拓爾有一大堆話好說。他告訴我，我們一般所謂的生命只是「陰影」，是真正生命的投射而已，充滿了折磨、痛苦與悲傷。這是因為這陰影般的生命具有理智、情緒與感覺，而這些東西讓我們誤以為是生命的價值所在，因此有了執著，不斷地在生與死之間輪迴，無法達到「真實死亡」。要跨過清除者所謂的「永恆邊界」，達到「真實死亡」，必須把理智、情緒與感覺完全剝奪掉，脫離這身皮肉。因為奉行這套理論，在我看來病重的拓爾並不擔心自己的身體狀況，反而很高興可以脫離生命的苦海。他倒是認為我無法死亡是很可悲的事情。
我想這套理論的核心問題是「如何解決生命的虛無與痛苦」。拓爾同意我的總結，並對於我和他說這麼多話十分高興，他說以前我從來不和他多說，也不願意聽聽清除者的信仰。不過他也認為，我竟然忘了停屍間這個對我而言像家的地方，可見我的傷很重，而且不只是肉體的傷，還有心靈的創傷。
我也弄清楚這一次我是怎麼來的：依照慣例，法絡德（又是他！）駕著馬車，把我和許多人的屍體傾倒在停屍間門口，拿了錢揚長而去。拓爾說法絡德綽號「禿鷹」，任何他經手的屍體都不會有多餘的東西在身上。我想我的日誌在他那兒準沒錯，不過拓爾極力阻止我去找法絡德，我只好敷衍他。拓爾還說，有許多人隨我四處冒險，而且大概都到了這裡，他要求我不要在接納任何人的追隨，因為這會讓其他人分擔我的痛苦。什麼是我的「痛苦」？我到底在追尋什麼？我曾經遭遇過哪些危險？是不是有人不斷阻止我的追尋？出了停屍間之後，仍然有很多事要作。
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「老大。」莫提說。
「嗯。」我寫完日誌，回頭檢查一遍，對於莫提的說話心不在焉。他剛才正和一個女性僵屍糾纏時（他自稱是兩情相悅；在我看來，應該是莫提硬要咬住她），被我拔了下來。
「老大，我不是紙鎮。麻煩你放開我。」
「這麼多話又好色的紙鎮恐怕不會太稱職。」我放開莫提，他在空中轉了個身，飄在我眼前。他說：「你壞了我的好事，因此你欠我兩個女人。現在呢？」
「想想怎麼出去吧！然後去找法絡德。」我收起日誌，站起身。拓爾只告訴我出停屍間的唯一方式是走大門，所以我其實不知道該怎麼辦，又不能告訴守門者我「迷路了」。莫提似乎也想趕快離開這裡，在他提議下，我們來到下一個房間。
這個房間空空蕩蕩的，只有一個巨大的僵屍抱著一疊書慢慢走向我們。我走過去，檢視那些書，僵屍便停下來等待，看來這些僵屍沒辦法辨認遇到的是誰，有人以言語或動作示意便會停下。我注意到其中兩本書之間露出半張紙，上面赫然有「法絡德」的名字。我小心抽出那張紙。
上面記載有六個屍體的接收狀況：一六五三七號到一六五四二號。其中五個人是法絡德送來的，裡面提到一個似乎很特別的儀式：「預備」。在一六五四一號和一六五四二號之間有個附註，大意是法絡德送來的屍體都被「預備」過了，而這筆資料的登記者已經要一個名叫「伊摩瑞克」的清除者調查此事。另外，一六五四二號是法絡德的手下，這件事情也被列在調查目標中。
或許這兩件事很重要，我把紙條收好，推開通往下一個房間的大門。糟糕！
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