據說死亡是所有生命的最終歸宿。如果生命是一場競賽，那麼死亡便是跑道的終點。不論貧、富、貴、賤、窮、通，不分善、惡、忠、奸、雅、俗，都會被當成死神口中的佳餚。不論你是害怕死亡，厭惡死亡，瞭解死亡，甘願死亡，熱愛死亡，崇拜死亡；自然死亡，因病死亡，天災死亡，人禍死亡，甚至學習、研究時走火入魔而亡，都是死亡。再偉大的帝王，不論他生前領有多廣遠的土地，死時都和路邊飢寒而死的餓殍一般，屍體一具，墳土一抔。墓園這種東西，上面屬於遊客，下面屬於盜墓者。
不過你現在可能遇到了一個被迫從「死亡」這個終點折返的人。他還是不是「人」？也許值得討論。但可以確定：這位已經死亡—或者說，被認定「死亡」—的人，睜開眼睛之後發現自己躺在一個腐敗與惡臭聚會的房間裡。房間中有許多平台，這些平台和他正躺臥著的一模一樣；唯一不同的是，其他的平台個個血跡斑斑，而且上面都各自放置一具被解剖得亂七八糟的屍體。我如果再晚一點張開眼睛，恐怕也得像被扒竊的錢包一般任人宰割。
方才敘述句中的主詞變化可能讓你有點混亂。是的，這個在殘破屍體堆中醒來的正是在下我。很抱歉不能向您自我介紹，因為我完全不知道我是誰，從事什麼工作，住在哪裡，家族中的人物有誰，以及我為何會來到這裡，還有最重要的——我是怎麼「死」的。如果你好奇我到底遭遇了什麼，以至於必須在這個活人不會想拜訪的地方醒來；相信我，我比你更想知道。
容我向你介紹莫提。身為一顆骷髏頭，他比大多數的同類都特別。他很熱情而且友善，熟悉這座被稱為「停屍間」的建築，還可以不必藉助外力就漂浮在半空中。但他最重要的特質是「聒噪」。從我剛從停屍台上坐起身，這顆骷髏頭便飄向我，開始喋喋不休。
「嘿！老兄，你是睡太熟還是怎麼著？自己被搬了家都不知道！這些收屍人真是睜眼瞎子，連活人死人都分不清！不過你身上的傷疤真是嚇人，大概夠一個人死上五六次了！也難怪被認為是死人。有些地方可以用傷疤換勳章，我看你的勳章可以比天上的星星還多！喂！怎麼不說話，啞巴嗎？咦，脖子有道傷口，該不會就是這樣所以不能說話吧？…不過這道傷口好像太深了點，你該不會真的是死人吧？沒關係，你死得不會比我更徹底，你看我無牽無掛…」
在屍體堆當中醒來並不是一項愉快的經驗，忘記自己是誰更讓人深感挫折。現在又看到一顆飄在半空中的骷髏頭對你嘰哩呱啦個不停，我相信眼前所見不是幻象便是夢境。
「啊唷！」一陣痛楚，我把咬住我手臂的多話骷髏頭甩開。他倒是靈活，在撞上一具屍體之前輕巧的上飄閃開。
「我只是要逼你開口而已。」如果莫提有身體，我想他現在應該是在聳肩。
「呃…這裡是哪裡？」我的頭還是有點痛。當然，這裡充滿的防腐液味道，絕對不是令人清新舒暢的。
「像你這樣被送進來的『人』都不會在意這個問題。」骷髏頭張合了一下嘴，好像在整理牙齒。「這裡被稱為『停屍間』，正常人在永遠失去知覺後都會被送到這裡來。」
「你是說死人。」「正是。不過你可能比較特別。」
「我寧願這是場夢。我為什麼會到這裡來？」我從手術台上跳下來，腳拐了一下，有些站不穩。
「這可沒有人知道了。」骷髏頭說。我很好奇他如何在沒有喉嚨的情況下發出聲音。他又說：「停屍間的清潔員是不會管屍體怎麼來的。那和他們的教派宗旨無關。」
「他們的教派宗旨是？」「慢著，老兄。我們好像還沒有向對方自我介紹。我想也許我們會結伴走一段，畢竟你要倚賴我頭殼裡的知識，而我得依賴你…比較正常的外型，兩人一道走，才能試著出去見見世面。在我們討論以後的事情前，我想我們需要一個稱呼彼此的方式。」
「噢…」我還真沒想到一顆骷髏頭會注意到稱謂這種事。「你叫什麼名字？」
「老兄…」骷髏頭看來有些不高興。「是我先問你的，好嗎？」他頓了一下。「我叫莫提。」
「呃，莫提先生…」「拜託…不要加什麼先生、後生的。『莫提』，好嗎？」
「好的，莫提。」我抓了抓頭。「我…我不記得我叫什麼名字。」
莫提瞪大眼睛。我想他頭部的肌肉還有許多部分沒有脫落。「你不記得你的名字？」
「看來是這樣了。」「喔…真是新鮮～我聽過有人絕口不提自己的名字，卻還沒遇到…嘿，不記得自己名字的。」
我有些兒著惱。畢竟不是我要忘記自己是誰的。「要我現在向你自我介紹有些困難。不過這只是許多問題中的一個罷了，讓我們一件件理清楚。你說，這裡是『停屍間』？」
「正是。」「那麼，我死了嗎？」「…顯然是還沒有。不過從你身上的傷疤來看，有人希望你早點離開這個世界。」
我低頭看看自己。這麼多縱橫交錯的疤痕，有新有舊、有深有淺，真不敢相信我還活著。
「哇！」繞到我背後的莫提發出驚嘆聲。「你看看…你還附有說明書呢！」
「請幫我讀一下。」「好的…嗯…看來有人在你身上寫了一篇小說…『我想你現在一定覺得像是喝了好幾桶冥河水，但你還是必須勉力集中精神。你手邊會有一本日記，裡面的東西可以告訴一部分事實的真相。在你覺得好一點之後，去找法絡德，他應該可以告訴你其他的事情，但你必須在他被記載在死亡書上之前找到他。』」
「日誌…法絡德…還有呢？」我發現自己對這本日記和這個人一點印象也沒有。這些話的作者沒想到這種情況。
「別急，讓我看下去…『不要把日記弄丟了，否則我們又要陷入迷霧之中。還有，不論任何理由，不要跟任何人透露了你的身份或你發生了什麼事，只要乖乖的照我的話去做：讀日記，找法絡德。』」
「怪不得我的背痛得要命…有這麼多字在我背上。」
莫提回到我眼前。「老兄，你有頭緒了嗎？」
我搖搖頭。「我什麼都不記得了。這樣倒好，我就不能向任何人透露我的身份，也沒有人知道我身上發生什麼事了。不過那本日記…」我摸遍全身，又環顧四周。「我沒有帶著它。有人跟我一起來嗎？我是說活人？」
莫提搖搖頭—對骷髏頭而言，應該叫「轉身」—說：「將屍體送進這裡的都是僵屍。如果你猜想在進來前有人把你身上的東西搜刮一空，那麼恭喜你猜對了。死人不需要任何東西，也不會計較活人是否搶劫或是偷竊他們。」
「在我弄清楚狀況前，我應該照著我背上的指示做，所以我現在得計較一下那本日記去哪了。」我再一次環顧四周，看到不遠處的房門旁有幾個佝僂的身影。「你說的僵屍，就是他們嗎？」
「沒錯。」莫提說：「僵屍像石頭一般笨，被停屍間當作廉價勞工。他們動作遲緩，而且如果你不動他們，他們是不會有反應的；可是當他們要攻擊時，那拳頭像是攻城槌一般有力。不過要閃開他們的攻擊其實是很容易的。」
「嗯…」我的心思回到背上的文字。「那個法絡德，你認識他嗎？」「我知道很多人，但大都是過去的人。至於法絡德，嗯，我沒聽說過。」
「顯然我…我們得離開這裡，多去問一些人。」「這裡的門就是你看到的那一扇，而且已經被鎖住了。也許那邊三隻僵屍中的一隻有鑰匙。」
「僵屍會用鑰匙嗎？」「你問倒我了。總之，你得去擊倒他們，找找有沒有鑰匙。」
我活動了一下筋骨，看了莫提一眼，接著向那三隻僵屍走去。
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