【歷史印象】北宋朋黨

　　北宋變法圖強之舉，造成整個宋朝士大夫集團分裂為新舊兩黨。
　　所謂新黨，是以王安石為首，及其所引用之章惇、呂惠卿、曾布、蔡京推行新法者。所謂舊黨，是以司馬光為主，反對新法之全部或一部分者。王安石與司馬光、歐陽修、蘇軾等其實都很熟悉，在文章學問上舊黨諸人對王安石都非常佩服。然而一旦反對變法，王安石便認為這些學友食古不化，因此啟用新人。
　　王安石變法失敗的原因可以分為人才與事務兩方面。在選用人才上，王安石自認為注重才幹，卻因為不能容納異見，實際擢用的都是聽話的人；反對新法的舊黨諸人固然被排擠，對新法有意見的新黨如曾布，也成為剔除的對象。猶有甚者，像呂惠卿、蔡京名為新黨，暗地裡挖王安石牆角，實際上只是為了自己的權力而依附王安石。
　　另一方面，許多新法的措施遍及各方面，得罪了權貴不說，卻也讓百姓更加勞苦；權貴利益被干涉自然不會熱心支持，而基層執行的官吏為了績效，根本不管人民的實際需求。例如青苗法原本是立意良好的農民貸款，最後卻變成強迫農民借貸；為了增加"馬力"的保馬法要求保馬之家必須謂戰馬的死亡負責，這些百姓又缺乏養馬的知識與環境，於是成為惡法。於是不論朝野都對新法有意見，但王安石一意孤行。
　　真正糟糕的影響是士大夫集團的分裂。王安石罷相是新黨的第一次下野；當新黨再度上台時，已經不是王安石這種理想派，而是呂章蔡等等野心份子，利用變法打擊異己了。第一次新舊黨爭是君子意見之爭，有西方政黨輪替之影；第二次新舊黨爭卻是小人意氣之爭。